Serebrennikovi film räägib loo teismelisest Veniaminist, kes omandab ühel päeval väga karmid põhimõtted oma elule. Ta hakkab järgima piiblit sõna sõnalt ning hakkab neid samu põhimõtteid ka teistelt nõudma. Ta pommitab oma ema, koolikaaslasi ja kogu keskkooli suurte nõudmistega: tüdrukud ei tohi ujumistundides bikiinides käia, seksuaalkasvatust ei sobi koolis õpetada, evolutsiooniteooriat ei saa õpetada loodusteadustes. Aga kui Veniamini sõnad muutuvad tegudeks, hakkab maailm tumedaks muutuma..
“Õpilane” näitab, kuhu mustvalge maailmavaatega fundamentalism võib äärmisel moel viia. Kus kulgeb terve enesekindluse ja psühhoologilise manipulatsiooni piir?
Kaliningradi hallides toonides brutaalse arhitektuuriga linn, helilooja Ilya Demutsky dramaatiline muusika, vene tippoperaatori Vladislav Opelyantsi kätetöö ja filmi lõpumeetritele paigutatud Sloveenia kurikuulsa industriaalkollektiivi Laibachi järsk lugu “God is God” teevad filmist paeluva kogemuse, mis jääb kummitama nädalateks. Süngus ja ilu käivad selles filmis käsikäes.

Sõpruse kinos 15. septembril kell 19:30 toimuvale filmi esilinastusele saabub külaliseks Veniamini ema kehastav näitlejanna Julia Aug. Aug on Eesti päritoluga Venemaa tippnäitleja, teatrilavastaja, režissöör ja stsenarist. Ta on teinud mitmeid oluliseid rolle kaasaegsetes vene filmides, sealhulgas Eestis PÖFFil nähtud Aleksei Fedorchenko filmis “Tsiitsitajad” ("Ovsjanki", 2010) ning Natasha Merkulova ja Alexey Chupovi linateoses “Intiimsed kehaosad” ("Intimnye mesta", 2013). Ta on ka kõrgelt tunnustatud teatrinäitleja ja lavastaja, keda on korduvalt saanud näha Prantsusmaal Avignoni rahvusvahelisel teatrifestivali lavadel.

Kirill Serebrennikov on Venemaa juhtiv teatrifiguur ja tundtud nii teatri- kui ka filmilavastajana. Ta on saanud mitu Venemaa riiklikku tele-, filmi- ja teatriauhinda ning tema film “Ohvrit mängides“ ("Izobrazhaya zhertvu", 2006) pälvis Rooma filmifestivalil grand prix’. Serebrennikov on 2012. aastast peale olnud Moskva teatri Gogoli Keskus kunstiline juht. 2015. aastal mängis Gogoli Keskus Avignoni festivalil Kirill Serebrennikovi lavastatud näidendit "Idioodid", mis põhineb Lars von Trieri samanimelisel filmil. Tänavu toob ta lavale Nikolai Gogoli romaani "Surnud hinged" dramatiseeringu.