Ärkamisaeg Buddha sünnimaal
Kõrvalpingil uinunud tütarlaps virutatakse ühe eriti matsaka teeaugu kohal peaga lakke nagu lingust visatu — mõnekümneks sekundiks kangeks ehmunud tüdruk pühib seejärel mitu minutit pisaraid, valugrimass näol. Kaks korda puruneb autobussi rehv. Just nõnda, läbi okse, pisarate ja maoistide kontrollpostide kulgeb meie teekond maalilise Nepali südamesse, Gauthama Buddha sünnilinna.
Nepali (endine?) kuningriik erineb teistest Himaalaja väikeriikidest mitmeti. Esiteks on neil õnnestunud kõige kiuste säilitada tänaseni täielik iseseisvus — kadestamisväärne saavutus nii Sikkimi, Assami, Hunza, Ladakhi kui teiste endiste mägimonarhiate pilguga vaadeldes. Teiseks, täna pole võimalik kindlalt öelda, kes valitseb selle sissetulekute poolest maailma üheks vaeseimaks peetava riigi territooriumi.
Kuigi kuningavõim kukutati viimati alles eelmise aasta sügisel, tuues ametlikult riiki tüürima peaminister Koirala juhitava 8 partei koalitsiooni, on pikalt kestnud kodusõda riigi jaganud eri mõjutsoonideks. Hiina poolt aidatud maoistid omavad Nepalis suurt toetust ning nende nõusolekuta ei saa valimisteni kinnitatud vahevalitsus teha ühtegi olulist otsust.